Die amerikanische Tochter des Traditionsherstellers Fabrique Nationale und der texanische Munitionsspezialist True Velocity haben eine strategische Partnerschaft im Rahmen des Programms Lightweight Medium Machinegun (LWMMG) des US-Spezialkräftekommandos (USSOCOM) bekanntgegeben. Dies lässt sich aus einer durch FN America veröffentlichen Pressemitteilung vom 19. August entnehmen. Demnach soll FN America das LWMMG im Kaliber .338 Norma für True Velocity in Lizenz fertigen.
Die Ankündigung kommt zu einer Zeit, in der die Entscheidungsfindung in dem 2017 begonnenen Programm zum Abschluss zu kommen scheint. Bereits Mitte Mai hatte sich am Rande der Spezialkräftemesse SOF Week 2024 der Programmverantwortliche, Oberstleutnant Tosh Lancaster, dahingehend geäußert, dass eine Entscheidung bis zum 1. Oktober 2024 zu erwarten sei. In dem noch verbliebenen Bieterfeld finden sich drei Hersteller von Maschinengewehren: Ohio Ordnance Works, Sig Sauer und True Velocity.
Ziel des LWMMG-Programms ist es, die Lücke zwischen dem Kaliber 7,62 x 51 mm und .50 BMG durch die Nutzung der Patrone .338 Norma Magnum zu schließen. Hierdurch soll eine von einem Soldaten tragbares Maschinengewehr für das Entfernungsband bis 2.000 m für die US-Spezialkräfte beschafft werden. Die seitens des USSOCOM gewünschte Waffe soll eine Rohrlänge von 610 mm aufweisen und das Leergewicht von 10,9 kg nicht überschreiten. Im Bereich des letztgenannten Punktes scheinen alle drei angebotenen Produkte darüber zu liegen. Zudem soll die Kadenz der Waffe im Bereich von 450 bis 750 Schuss pro Minute bewegen und eine Mindestlebensdauer von 8.000 Schuss pro Rohr aufweisen.
Zum Programmstart 2017 wurde von den Verantwortlichen noch eine Polymerhülse, wie sie von True Velocity angeboten und gefertigt wird, favorisiert. Seitdem wurde die Entscheidung über die Munition vom LWMMG-Programm abgetrennt und wird separat entschieden. Sollte die Polymerhülse sich dennoch durchsetzen, so könnte dies für True Velocity mit der eigenen Munitionsfertigung einen gewissen Vorteil bedeuten. In Bezug auf eine skalierbare Produktion von Maschinengewehren schien True Velocity dem Konkurrenten Sig Sauer jedoch deutlich unterlegen. Mit der nun angekündigten Lizenzvereinbarung steht in Zukunft jedoch FN America mit seinen Kapazitäten bereit.
Der True Velocity LWMMG-Entwurf basiert auf einem von General Dynamics 2012 entwickelten Maschinengewehr. Das knapp 11,4 kg schwere Maschinengewehr weist eine Kadenz von 500 Schuss pro Minute auf.
Die in Columbia im US-Bundesstaat South Carolina ansässige Produktionsstätte von FN America hat eine vier Jahrzehnte zurückgehende Erfahrung in der Fertigung, insbesondere von Maschinengewehren der M240-Familie für die US-Streitkräfte. Die Lizenzvereinbarung mit True Velocity geht jedoch über die USA hinaus. Der Pressemitteilung zufolge soll FN America das Maschinengewehr im Kaliber .338 Norma in Zukunft auch für den potenziellen Exportmarkt fertigen.
Kristóf Nagy
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